夢多き２２歳の“ＫＯアーチスト”

プロボクシングＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（２２＝白井・具志堅）の調子はどうでしょうか？

比嘉は４月１５日、神奈川・横浜アリーナで行われるダブル世界戦で、ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２＝帝拳）とともにリングに上がります。

今年２月４日（沖縄県立武道館）のＶ２戦に続き、２カ月あまりの間隔で早くも登場の比嘉ですが、今回の３度目の防衛戦には、１６試合連続ＫＯ勝利の日本新記録が懸かっており、いつも以上に注目される試合になっています。

相手は同級２位のクリストファー・ロサレス（２３＝ニカラグア）－。

比嘉の最近の変化は、地元・沖縄でのＶ２戦後、２月２４日に米カリフォルニア州イングルウッドのザ・フォーラムで開催された「ＳＵＰＥＲ　ＦＬＹ－２」を観戦したことでしょうか。

このイベントは井上尚弥（大橋）がＷＢＯ世界スーパーフライ級王者時代の２０１７年９月に第１回大会が開かれ、井上を初め、ローマン・ゴンサレス（ニカラグア、帝拳）、カルロス・クアドラス（メキシコ、帝拳）、ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）らスーパーフライ級の実力者たちが勢ぞろいしてスリリングで華やかな戦いを展開させました。

第２回大会となる今回も、王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）のＷＢＣ世界スーパーフライ級タイトルマッチをメーンに会場を盛り上げ、観戦した比嘉は、その雰囲気に「盛り上がり方が凄い。いずれこの舞台に立ちたい」と話し、相当に刺激を受けたようでした。

注目される４・１５のＶ３戦

比嘉自身、Ｖ２戦で元２階級制覇王者モイセス・フエンテス（メキシコ）を１回２分３２秒で“瞬殺”のＫＯ勝利、浜田剛史氏（元ＷＢＣ世界スーパーライト級王者）らが持つ１５試合連続ＫＯ勝利の日本記録に並んだことは、米国でも注目されており、来場は結構な話題となったようです。

まあ、しかし、比嘉にもやはり、お決まりの減量苦がつきまとっています。

４月３日の公開練習時、リミット（５０・８０キロ）まで６キロ－。２２歳の若さ、激しいトレーニングにより筋肉も増量しており、減量は厳しいことでしょう。

ということもあり、陣営は階級アップを視野に入れていますが、その前に比嘉は“やるべきこと”に追われます。Ｖ３戦勝利で１６試合連続ＫＯ勝利の日本新記録を樹立することはもちろんですが、とともに統一戦という大目標を抱いています。

陣営が視察した「ＳＵＰＥＲ　ＦＲＹ－２」では、フライ級のタイトルマッチが２試合行われており、その試合の勝者、ＩＢＦ世界フライ級王者ドニー・ニエテス（フィリピン）、ＷＢＡ世界フライ級王者アルテム・ダラキアン（ウクライナ）らがターゲットとなりそうです。

比嘉はこのフライ級２試合の勝者、ニエテスとダラキアンに対して既に勝利の方程式を組み立てたようです。

さらに・・・スーパーフライ級に転級すれば、ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）らが待ち受けます。

将来の飛躍に向けて夢多き２２歳の“ＫＯアーチスト”は、３度目の防衛戦勝利を機に大きく羽ばたきそうです。

もちろん、負けてしまえば、すべての構想が水泡に帰してしまうのが、この世界の厳しさ・・・そうならないよう願いたいですね。