“西岡以後”を背負う２人の世界王者

動向が注目される２人がいよいよ、その存在をアピールし合います。

プロボクシングＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者・粟生（あおう）隆寛（２８＝帝拳）とＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３２＝ワタナベ）の日本人２王者です。

粟生は１０月２７日、東京・東京国際フォーラムでＶ４戦を、そして内山は１２月３１日に同級暫定王者ブライアン・バスケス（２５＝コスタリカ）と同級王座統一戦（東京・大田区総合体育館）を行うことが決まりました。

今年最後となる世界戦で、２人が負けるわけにはいかないのは、ノニト・ドネア（フィリピン）との王座統一戦に挑んだ西岡利晃（帝拳）が、敗れたものの日本のボクシングを世界にアピールした功績に応えるため、とともに、その後を受け継ぐリーダー格としての２人には、両団体の王座統一戦が避けられない情勢となっているからです。

粟生の相手は、同級４位のガマリエル・ディアス（メキシコ）です。

粟生の最初の戴冠は０９年３月１２日、オスカー・ラリオス（メキシコ）を下して得たＷＢＣ世界フェザー級王座ですが、このタイトルは同年７月の初防衛戦、指名挑戦者エリオ・ロハス（ドミニカ共和国）に敗れ、早々と手離してしまいました。

当時のロハスの戦績を見ると０７年７月、ディアスとＷＢＣ世界フェザー級挑戦者決定戦を行っており判定負け、プロデビューから２０戦目で初黒星を喫しています。

粟生はその後、階級を１階級上げたスーパーフェザー級で王座を再奪取。４度目の防衛戦でディアスを迎え撃つにあたり、その心に、自分が負けたロハスを下しているディアスは、どう映っていることでしょうか。

もはや避けられない２人の王座統一戦

という意味でも、今回の防衛戦は簡単ではありません。が、粟生がこの防衛戦に臨むにあたり、言い聞かせなければならないことは、目の前の難敵ディアス以上に“その先”を視野に入れなければならず、そのあたりの心理が勝負を分ける分岐点となりそうです。

その視線を受ける内山もまた、難敵を迎え撃つことになりました。暫定王者のバスケスは、２９戦全勝（１５ＫＯ）の無敗を誇っています。

“ＫＯダイナマイト”の異名通りのＫＯ劇を続けている内山ですが、この一年半余は“山あり谷あり”の状況を強いられました。１１年１月の三浦隆司（横浜光）戦＝Ｖ３戦＝は、予定されていた暫定王者ホルヘ・ソリス（メキシコ）との統一戦が、相手の体調不良で流れたことによる急造カードでしたし、その試合に勝ったものの、拳の故障で１年間のプランクを余儀なくされました。

昨年大みそか、ようやくたどりついたソリスとの王座統一戦（１１回ＴＫＯ勝ち）を経て今年７月、感謝の気持ちを込めて地元・春日部（埼玉）での防衛戦を開催しましたが、結果は偶然のバッティングによる３回負傷引き分けという不本意なものになってしまいました。

それもありますが、ソリスとの統一戦から１年、またまた暫定王者バスケスとの統一戦というのも、かなり酷な指名戦です。

・・・であっても、粟生同様、内山もまた、目の前の難敵バスケス以上に“その先”を視野に入れなければなりません。粟生にしても内山にしても、それが、西岡に代わって日本のボクシング界を引っ張る者たちのお役目なのです。

西岡以前→西岡以後へ。粟生と内山は、もはや王者の中の一人ではなく、他の王者たちを含む日本プロボクシング界のリーダーとしてあるべき存在であり、だからこそ２人の統一戦は避けられないのだと思います。